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賛成票を投じる葉梨康弘
１月１５日、第１６８回臨時国会が閉会した。安倍総理の突然の退陣、総裁選挙を経ての福田内閣の発足、民主党小沢代表の突然の辞意表明など、まあ盛りだくさんの国会だった。国会対策副委員長として、いわゆるねじれ国会手の中で、確かに鬱陶しい思いもしたが、大変勉強にもなった。通常国会は１月１８日から。最重要課題の道路特定財源問題は私の担当。心していこう。写真は、臨時国会閉会後、国会対策委員会室を訪れた福田総理と。
平成２０年１月１１日、インド洋での給油新法が、衆議院での３分の２以上の賛成で再可決、成立。やむを得ない手法だと思う。このことはコラムでも書くが、私達は、２００１年９月１１日のタリバン・アルカイダによる国家テロにより、２４人の日本人が殺害されたという事実を、決して忘れてはならない。例えば、自国民が殺されたフランスは、イラク戦争には反対しながら、アフガン作戦には積極的に参加している。国家の基本的な使命は、国民の命と誇りを守ることだ。今回は日本も、国家として、まあ首の皮一枚つながった。写真は再可決に賛成票を投じる葉梨康弘。
１月１０日の水戸市での新年会。いわゆる道路特定財源と、原油高の問題について語る。私は、予算委・国土交通委担当の国会対策副委員長で、まさにこの問題の渦中にいる。一部の方は、「道路はムダ」といわれるが、実際のところは、特に地方の生活道路整備のため、今では「特定財源」でも足りず、一般財源を喰っているのが実情だ。また、日本のガソリン税が世界的に高いというのは全くのウソ、実際は、諸外国に比べかなり低い。しかし、そうは言っても困っている方がいるのは事実。例えば、価格転嫁ができないでいる運送業界や社会的弱者に対しては、やはり思い切った手当が必要だと思う。
１月６日の消防出初。私も、朝６時半に消防小屋に集合、７時にサイレンを鳴らし、取手・利根河川敷に。この日は昼間は暖かくなったが、朝方は、天気の良さ故の放射冷却現象で、この冬一番の冷え込み。広大な河川敷に、一面霜の降りる中、朝日をあびつつ、我が第６分団の集合写真。お隣の分団の方に撮ってもらった。良い町をつくるために、良い県をつくるために、そして、良い国をつくるために、平成２０年新春の誓いを新たにした瞬間だ。
平成２０年の年頭に当たって
公務員制度改革で福田総理に緊急提言
平成１９年も残すところあと３日。１２月２８日は、取手市消防団第６分団の団員として、４名の仲間とともに、今年最後の夜回り（火の用心）。写真は、第６分団の誇るノーエアコンの消防自動車と葉梨康弘。私は、官僚を辞した後地元消防団員となったが、８年目を迎える消防団活動の中で、国づくりの基礎は、何か人のためになりたいという、市井の人たちの精神の集積だということを、実感として学んできた。だからこそ、（忙しくて申し訳ないと思いつつも）公務の空いた時間には、極力、実地の消防団活動に参加することとしている。
１２月２１日、福田総理に、「公務員給与改革を断行する若手議員の会」から緊急提言。「安心と希望」の国を作るためには、政治・行政への国民の信頼の回復が不可欠で、そのためにも、公務の「やりがい」と「厳しさ」を確保が必要だ。省庁縦割りに守られた特権的官僚（悪い意味での「天皇」）を作らないためにも、内閣が各省庁のエースの人事権を持ったり、汚職公務員等には私財で税金のムダ遣いを賠償させる制度の提案に、総理も、「非常に興味深い。具体的検討を進めて欲しい。」と上機嫌だった。
１２月１２日の「公務員制度改革を断行する若手議員の会」の後、私は、提言案の執筆を始めたが、別の仕事も忙しく、総理の時間が空くのは多分来年だろうとたかをくくり、ちょっとのんびりしていた。ところが、１２月２０日になり、２１日に１５分、福田総理の日程がとれたとのこと。そこで、２０日は徹夜で提言案を仕上げ、２１日に緊急の議連の会議を招集。提言案についての了承を得た。提言を紙に落とすのに要した時間は短かったが、提言の内容自体は、十分な調査研究を行い、綿密に暖めてきたもので、自身の持てるものだ。