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１昨年秋以来のトウモロコシ国際相場の高騰は、家畜のエサとなる配合飼料の価格を急激に押し上げ、全国の畜産・酪農農家の経営を直撃している。この、「平成の畜産危機」とも言われる状況に対処するため、２月６日、わが党は、「畜産酪農小委員会」の議論を、例年よりも１月以上前倒ししてスタートさせ、大胆かつ細心な対策を施していくこととした。私が３年連続の委員長として対策の取りまとめに当たるが、正直、今年の舵取り役は相当な大仕事。しかし、強い農業基盤確立のため、労を惜しまない覚悟だ。
２月５日、私が事務局長を務める「つくばエキスプレス利用建設促進議員連盟」の総会を開催。沿線の面整備（都市開発）の状況や東京駅延伸計画の進捗状況について、国土交通省や関係都府県等から説明を聴取する。東京駅延伸の早期実現のため、積極的な活動を展開していきたい。写真は、沿線５市（つくば、つくばみらい、守谷、柏、流山）の市長から、ＴＸの東京駅延伸に向けた要望書を受け取る丹羽・議連会長。左端が私。
２月３日は、畜産・酪農対策小委員長として南九州・鹿児島県の安楽牧場へ。ご夫婦による家族労働の、繁殖・肥育牛農家だ。小委員長としては３年目になる現地調査だが、本年は、国会対策副委員長を兼務しているため、平日に食い込んでの出張ができない。ただ、この日は東京が大雪で日帰りのはずが、帰りの便が欠航。急きょ鹿児島泊まりに日程変更、翌日朝一番の飛行機で帰京することになった。コンビニで、シャツとパンツと靴下を買った。
１月３０日、いわゆる「つなぎ法案」の提案者として、総務委員会で答弁。たとえ予算が成立しても、収入である税制法案が成立しなければ、予算が執行できないだけでなく、税率が短期的に乱高下する物品も出てくるため、国民生活に大混乱が生じる。しかし、民主党の中には、「国民生活の混乱を奇禍として解散に追い込む」と息巻く向きもあるようだ。その理不尽さを封じるため、私達は、心ならずも、現在の税法を暫時２ヶ月延長する「つなぎ法案」を提出した。コラムでも述べるが、このような努力が、両院議長あっせんに結実した。
昨年に引き続き、チラシだけで動員をかけない国政報告会を、牛久市内で開催。それでも、８０人を超える方々に集まっていただいた。とかく最近の政局はめまぐるしい。政策課題も山積だ。国会対策副委員長の仕事は、まあ気苦労を背負う仕事ではあるが、そのかわり、テレビ、新聞では知り得ない裏話を知り得る立場ではある。そして、野党民主党の主張が、いかにデタラメで非実現不可能であるかということも良く分かる。この日は、報道されないエピソードを交えつつ、じっくりと国政の課題を解説。
１月２４日、全国の養豚農家、関係団体を集めた「新春養豚サミット」が開かれ、自民党畜産・酪農対策小委員長として挨拶。昨年、一昨年に引き続いての役目だが、今年は特に、畜産の現場は、トウモロコシ価格急騰に伴う空前の飼料高に苦悩している。このため、例年は３月に開かれる畜産・酪農対策小委員会を、本年は２月６日から、前倒しで行い、必要な対策を早期に打ち出し、頑張る農家を応援していくこととした。この日は、責任与党として、「人間の心を持った政策」を遂行していく決意を述べる。
１月２３日早朝は、取手駅で電車に乗ったときは雨だったが、国会議事堂前駅を出たら大雪。午前８時からの地方行政調査会総会で、コミュニティ活動基本法骨子案を諮る。これは、町内会・自治会など、住民の主体的なコミュニティ活動に光を当てるもので、昨年来、私が素案の作成を進めてきたものだ。既に公明党にも話をもちかけ、非公式に民主党の方とも相談をしている。内容については、しかるべき時期にコラムに書くが、できればこの国会で成立させたいと思う。
会議では、既に法律で設置が義務づけられている両院の憲法審査会が、主として民主党のサボタージュでスタートできない現状に、危惧を呈した。そのくせ、前国会の給油新法審議では、「国連（国連は決して「世界政府」ではなく、軍事同盟を前提とする「連合国」）決議があれば自衛隊のあらゆる国際活動が可能になる」という、小沢一郎流の、極めて危険な憲法解釈の是非については、全く議論が深まらなかった。これは、国会の自殺行為だ。この日は、早朝取手発、夕刻取手着の強行日程だったが、国民理解の醸成こそ大切との思いから、会議に参加させていただいた。
１月１９日は、早朝５時５４分取手発の常磐線で上京、さらに新幹線で京都へ。午前１０時４０分から、日本青年会議所京都会議（年初の定例総会、全国から約１万人の青年会議所会員が集まる。）の「憲法タウンミーティング」に、バネリストとして参加。写真は、壇上左から、コーディネーターの日本青年会議所の中村副会頭、パネリストの辻元清美衆院議員（社民）、そしてやはりパネリストの私。約１時間強のパネルディスカッションだったが、相当実のある議論ができたと思う。その内容は、後日コラムでも報告する。
賛成票を投じる葉梨康弘