葉梨康弘先生は、衆議院の国土交通委員会の若手有力委員として、大活躍しておられます。

前国土交通大臣として、葉梨先生の委員会での活躍には心から感謝しております。

先の通常国会では、国土交通省は史上最高の18本の法案を提出し、成立させて頂きました。

その審議においても、葉梨先生は地元の皆さまとの深い関わりからの、豊富な知識と経験に基づく、簡にして要を得たご質問をされ、また今後の国土交通行政を運営していくにあたり大変参考となるご意見をいただきました。通常国会の中でも、皆様ご存知の通り、道路関係四公団の民営化法案は、最も長時間のご審議をいただいた重要法案でした。

道路公団の民営化は、40兆円という四公団の借金を料金収入で確実に返済するとともに、真に必要な道路をできるだけ少ない負担で建設しようとするものです。

民主党からは、国の税金で道路公団の借金を返し、高速道路を無料化するというという対案が提出されましたが、国土交通委員会で、その問題点を見事に指摘されたのが葉梨先生です。

自由民主党を代表し、法案の質問に立たれた葉梨先生は、「新しい高速道路、それから一般道についても、予算を相当削っていかなきゃいけない。削らないとすれば増税しなきゃいけない」と、民主党案の非実現性を見事に言い当てられました。

また、民主党案を「ただほど高いものはない法案」と評し、「無料化構想」というあまい言葉に隠された法案の正体を明確にして頂きました。
（続きを読む…）

皆様、明けましておめでとうございます。平成十七年が、幸多い年であることを、心よりお祈り申し上げます。

さて、本年は、わが国にとっては戦後６０周年、わが自民党にとっては立党５０周年、さらには茨城県にとっては、つくばエクスプレスの開業と、まさに時代を画す「節目の年」であると思います。

しかし、わが国とりまく状況は、景気の回復がなお力強いものでなく、国際的にも、北朝鮮問題や中国の台頭があるなど、不透明さを否めません。

ただ、私は、わが国が、このような「もやもや感」の中にある時だからこそ、節目の年である本年を、単なる周年行事や新線開業セレモニーの年だけにしてはならないと考えています。私は、政治家の責任として、本年を、国家や郷土の未来像を具体的に示していく、「転機の年」とするため、全力を尽くすことが必要と感じています。

まず、新たな国家像という意味では、本年は、自民党は、１１月の立党５０周年大会までに、新憲法の草案の策定します。

現在改組中の憲法改正案起草委員会（改組前の委員会には、一回生の中では、私が唯一そのメンバーに任命されていました。）での議論を通じ、懇意にさせていただいている舛添要一参議院議員らとも、「私たちの新しい感覚で、地に足のついた作業をしていこう。」と常々お話しています。

そして、昨年暮れの小泉総理と若手議員の懇談会で、直接総理に、「若手の声を新憲法草案に取り入れて欲しい」と要望してきました。
（続きを読む…）

国会での質問・発言に関しては、実は自民党議員から不満がある。

すなわち、国会（委員会）の質問時間は、法案の審議をスムーズにし、かつ、野党議員にも花を持たせるため、多くの委員会で、自民党が１時間質問すれば、民主党には４時間割り振られるのが通例。

もっとも自民党議員の場合、国会提出前の法律・予算の素案について、党の事前審査の過程で発言できる。

そして、素案の段階故、その発言のために修正が行われたりする（法案等が国会に提出された後の修正は極めて難しい。その意味で、国会での正規の質問は、儀式の側面もある。）。

もっとも、そうは言っても、議員一人当たり質問時間（回数）が与野党６倍というアンバランスは、やはり問題。

ただ、私自身に関して言えば、今年は、自民党の中で、破格の機会を与えていただいたことを感謝している。
（続きを読む…）

今日で秋の臨時国会が終わった。

臨時国会中は、国会日誌を見ていただいても分かるように、早朝常磐線で出勤、昼間は来客会議、役所の方のレク（最近は、報告よりも相談が多くなった。）、夜は会合、深夜取手の自宅に帰宅で、昼飯を食べる間もなかったような印象がある。

深夜取手に帰るために乗る常磐線は、取手のちょっと手前の千葉県柏駅か我孫子駅までは座れない。
（続きを読む…）

列国議会同盟の会議場では、各国の議員同士でいろいろ話をする。
平和と安全保障委員会の私の発言後、JAPANとITALYで隣席になったイタリアのアンドレオッティ元首相には、「グッドスピーチ」とほめていただいた。

また、同じアジア同志のよしみで、私が大使館員をしていたインドネシアの議員団や、食事をともにした韓国の議員団とは良く話をした。

聞いてみて改めて痛感したが、各国とも、この１～２年で、議員が大幅に入れ替わり、しかも若返っている。

インドネシアの代表団は、４月の総選挙で、７割が新人議員になり、１０月から初の国会開催と言うことで、ＩＰＵの後半の総会を待たずに、そそくさと帰国してしまった。

韓国の代表団と懇談していたら、こちらもやはり４月の総選挙で、５割以上が新人議員になり、大いに若返ったとのこと。
（続きを読む…）

平成１６年９月２８日から１０月２日までの間、世界の国会議員により構成される唯一の国際機関である列国議会同盟（本部・ジュネーブ、約１４０か国）総会に参加してきた（筆無精でご報告が遅れたことをお詫びいたします。）。
さて、列国議会同盟総会は年に２回開かれる。春の総会は各国回り持ちで、比較的派手に開催されるが、秋の総会は、毎年本部のあるジュネーブで、実務的に開催され、参加人員も春に比べると少ない。
私が参加したのは秋の大会の方、日本からは、瓦力元建設大臣を団長に、国際通議員が衆参で７名（自民党４、民主党３）参加した。実のところ、この手の国際会議の出張は、結構ハードで、今回も次のような強行日程だった。
９月２６日昼に成田発、深夜に、ジュネーブ着。
（続きを読む…）

オレオレ詐欺が横行している。
昨年はついに被害額１００億円を突破。ご老人たちに考えるすきを与えないで、「オレオレ、事故にあって至急金がいるので振り込め」という手口。
このような手口が横行している背景には、老人のみの世帯が増えているということもあるが、インターネット上で、容易に口座の売買ができるようになってきたという事情がある。
警察庁の方では、漆間新長官が、このような口座の取引を規制して欲しいという要望を持っていたが、預金口座の売買等の所管はいかんせん金融庁、では議員立法でやろうということになった。座長は菅義偉衆議院議員で、初会合が１０月１４日、私も、１０人のメンバーの一員に加わることになった。
（続きを読む…）

１０月１９日の自民党憲法調査会で、１８人の憲法改正案起草委員が正式に承認され、私も、１期生としては唯一、そのメンバーに選ばれた。
起草委員会は、１１月初旬まで、当所属の全国会議員に開かれた場で、論点に沿って各議員の意見を聞いた後、１１月中旬からはほぼ毎日会議を開き、１２月半ばをめどに、改正草案を起草していく。

今まで、個々の議員の私案こそあったが、政権党として、条文の形で、党としての正式の憲法改正案をとりまとめるのは、歴史上初めてのことであり、私自身、そのメンバーに選ばれたことを大変名誉に思っている。
（続きを読む…）

多くの国民は、ジェンキンスさんの来日以降、北朝鮮による日本人拉致問題解決への速度が鈍っていると感じているのではなかろうか。
実際、北朝鮮は、日朝協議の場でも、再調査の難しさを長々と説明したり、情報を小出しにしたりで、どう考えても誠実な対応を行っているとは言えず、与党の議員の多くも、大いにいらだっているのが実状である。
（続きを読む…）

地元白山町内夏祭り

今日は、地元取手市白山町内会の夏祭り。

毎年欠かさず、消防分団員として、子供神輿や大人神輿の警備についているが、今年も、午前11時半から午後3時までの子供神輿の警備に参加した。

私の住んでいる取手市も、多くの中小都市と同様、人口の高齢化と少子化が進み、また、中心市街地の商店街は寂れつつある。
この数年を見ても、なかなか子供神輿の担ぎ手が集まらないし、お祭りへの人手もかつてほどではない。
（続きを読む…）